O Governo de Acordo Nacional de Trípoli (GNA) e as milícias sírias com apoio direto da Turquia estão se preparando para uma nova tentativa de retomar a cidade portuária de Sirte do Exército Nacional da Líbia (LNA).
Após a primeira tentativa fracassada no início deste mês, as facções apoiadas pela Turquia implantaram reforços adicionais na linha de frente a oeste da cidade, inclusive peças de artilharia, tanques de guerra e um grande número de pícapes armadas. Os aviões de guerra da LNA realizaram vários ataques às colunas militares da GNA que se deslocavam de Misrata à área de Abu Qurayn. No entanto, o poder aéreo existente do LNA parecia não ser suficiente para parar o avamço das forças lideradas pela Turquia. A intensidade dos ataques aéreos do LNA também diminuiu, especialmente no interior de Trípoli, devido aos esforços turcos para estabelecer uma rede de defesa aérea na parte do litoral ocupada pelo GNA.
No ano passado, as forças armadas turcas enviaram à Líbia uma quantidade de canhões antiaéreos autopropelidos KORKUT e sistemas de defesa aérea de médio alcance MIM-23 Hawk. Esses sistemas, bem como as capacidades de guerra eletrônica do contingente militar turco implantado, desempenharam um papel importante na quebra do cerco do LNA a Trípoli e permitiram que os drones de combate turcos operassem livremente no campo em torno. Agora, a Turquia provavelmente está tentando empregar uma abordagem semelhante para sitiar e capturar Sirte.
A cidade, com uma população estimada em 128.000 habitantes, é um importante centro logístico e o principal porto de exportação de petróleo da Líbia. No início de janeiro, o LNA, liderado pelo marechal-de-campo Khalifa Haftar, fechou os terminais de exportação e interrompeu as operações dos oleodutos dos campos de petróleo El-Sharara e El-Feel, cortando as exportações da National Oil Corporation, com sede em Tripoli, em cerca de 92%. Então, o LNA acusava o GNA de usar as receitas da exportação de petróleo para pagar armas turcas e mercenários implantados pela Turquia. Essa medida demonstrou a determinação do LNA e da Câmara dos Deputados democraticamente eleita, sediada em Torbuk, de avançar seu projeto da Líbia unida, independentemente da possível diminuição das receitas financeiras dos negócios de petróleo.
Agora, Ancara e seus parceiros em Trípoli estão ansiosos para capturar Sirte e reiniciar a exportação de petróleo em larga escala sob seu controle direto. Se as forças lideradas pela Turquia atingirem esse objetivo, Ancara terá acesso a uma fonte adicional de receita para compensar, pelo menos em parte, seus gastos com a intervenção na Líbia.
Para a liderança do LNA, a possível retirada de Sirte marcará o colapso total de seu plano de unir a Líbia sob um único governo. Assim, as forças de Haftar também estão se preparando para a batalha.
